８月２５〜２７日、「ロボット製作体験実習」が千葉県御宿町にある千葉工業大学御宿研修センターで行われた。主役は中学・高校生１９人、それに手助け役の教員や大学生ら１０数人。ロボットづくりという合言葉で集まった面々には世代の違いはない。手づくりを楽しむ少年たちの顔は一様に輝いていた。

　主催は本学工学部未来ロボティクス学科で「ロボットづくりを通じてものの仕組みや論理的手順の記述、コンピュータの扱い方などの基本を学ぶ」のが眼目。ＮＰＯ法人の「国際ロボフェスタ協会」と共同で開催した。集まった中高生は工作好き少年ばかりで、電気部などに所属してロボットをつくり、仙台での知能ロボットコンテスト（全国大会）応募の実績を持つ高校生もいる。
　実習は午後１時スタート。まず学科長の中野榮二教授が「遠慮しないで何でもやろう」と呼びかける。続いて本岡誠一学長が「夏休みの最後に素晴らしい体験を」と歓迎のあいさつをした。
　指導にあたる米田完教授、林原靖男助教授と助っ人を買って出た本学学生６人、中学生１４人、高校生５人の全員が自己紹介したあと「ロボデザイナー」というキットを使って製作開始。
　初めに米田教授が“ロボットとは何か”を語った。「外部情報を取り入れ、自分で考え、行動に結びつける」。だからキットにはセンサー、頭脳、モーターというそれぞれの役割を担う道具が入っているという。
　中野教授の話によると「ロボティクス（ロボット学）、ロボットづくりは総合的な考え方をするきっかけになる。メカ、電気電子、情報など現代の基幹技術の基礎をバランスよく含んでいて、青少年が科学技術に親しむのに最適」という。
　２日目はソフトウエアのインストール。ロボットに一人ひとりが違う働きを入れ込む努力をする。「隣りの人と同じものをつくらなくていいんだよ」と教授陣がアドバイス。米田教授は「オリジナリティを強調したが、彼らはそれに呼応、説明通りにやらずに“楽しい悩みと苦労”の道を自ら進んでいた」とにんまり。林原助教授は「ロボットが動き始めるとみんな目の色が変わっていろいろな工夫をし始め、寝る間を惜しんで製作する生徒もいた」と感想を述べた。
　最終日にコンテスト結果の発表があり、高度なプログラミングをした中学２年生が、ぶっちぎりの優勝を果たした。参加した学校の先生が生徒の家から「息子がいい顔をして帰ってきた」と言われたという。

　１０月６日のシーテックジャパン（幕張メッセ）で、本学未来ロボット技術研究センター（fuRo）が開発したレスキューロボット「ハイビスカス」の実演を披露、来場した多くの人たちの注目を集めた。
　実演は半導体メーカーの(株)ルネサステクノロジブースで行われ、ハイビスカスが同社のマイコンを搭載したことが出演のきっかけとなった。当日は、（上の写真右）と同センター吉田智章研究員が対応した。