| 独自のオモチャを開発
任天堂は明治２２年、京都で創業され、花札とかトランプが有名。京都ではまだ美術品としての花札があり、百人一首もよく知られている。６０年代後半になると、オモチャを独自に開発。ヒット商品に〝ＮＢブロック〟〝ウルトラマシン〟〝光線銃シリーズ〟がある。
父親・伊太郎さんは奈良県出身。呉服屋を営んでいたが、戦後は大阪・梅田でレコード店を経営。最後は「謡曲」のレコードを販売。「私も小学２年生から謡曲を習わされ、いやでいやで逃げ回っていました」と苦笑する。
「関東に出たい･･･」で本学へ
高校は京都府立鴨沂(おうき)高校（旧制・府立第一高等女学校）。本学受験は、「京都の大学を全部落ちてしまい、１浪して関西の大学も合格したが、関東に出てみたいと思い本学に入学した。関西から見ますと、千葉のイメージは穏やかな感じだったが、来て見ると関東ローム層でほこりっぽいうえ、山がなかった」。
大学ではワンゲル部に入り、３年生までに関東の山はほとんど登った。また、電子工学科なので、友だち４人と「テレビ技術研究会」というサークルを作り、カラーテレビ受信機を作ったりした。中村研究室（中村慶次郎教授）で真空管の研究もした。
テレビゲームは、７６年以降、米国のマグナボックスという会社が、「テレビゲーム」という名前で売り出した。当時、米国のユタ大学の学生がコンピューターを使いウォー（戦争）ゲームを作り、ノーラン・ブッシュネルという人が、テレビのテニスゲーム「ＰＯＮＧ（ポン）」を作り大当たりし、アタリ社を創設。その製品は、半導体にうまく組み込めたが、全家庭に普及するとやがて飽きられてしまった。半導体をテレビゲームに使える技術に磨き上げたのは、日本が開発した電卓だった。
その後、もっと面白いテレビゲームを開発しようと、三菱電機の半導体部門が電卓製造専門会社と共同開発したが、本業の電卓が米国で売上不振に陥り倒産、共同開発は中止されてしまった。三菱電機は任天堂と開発を継続。７７年に任天堂が「カラーテレビゲーム」の名称で売り出して約１５０万台も売れた。７６年にはアタリ社が「アタリ２６００」という機種を開発。日本で開発された「インベーダー」を移植することで、８０年にアタリブームを迎える。が粗悪ソフトの横行で翌８１年には急に売れなくなり、〝アタリ・ショック〟が起きた。その後、ナムコの「パックマン」、任天堂の「ドンキーコング」が登場していずれも売れた。
また８３年には、任天堂は日本国内でファミコンを出したが、すぐには売れなかった。ところが、日本の社会情勢の変化で子どものゲームセンター立ち入り規制が出て、ゲームセンターで遊べなくなった「ドンキーコング」を子どもたちが家庭のファミコンで遊ぶようになった。８５年には任天堂が「スーパーマリオ」を出して大ヒット。その後、上村さんは、グラフィック能力や音が素晴らしい「スーパーファミコン」を登場させた。
現在は、立命館大学大学院教授で、かつ任天堂(株)アドバイザーという特殊な肩書きで活躍している。後輩に対しては「才能の問題もあるが、何でも徹底して突っ込んでやってほしい。就職時の面接でも迫力が大切だ」とアドバイスしている。
ご自身が好きな言葉は『自分の能力を知り、一生懸命やること』だそうだ。
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