「朝日教育会議２０２０」が２月23日、本学の建学の精神「世界文化に技術で貢献する」をテーマにインターネット・ライブ配信で開催された＝写真。このフォーラムは朝日新聞社が主催し、本学が共催。同新聞社が首都圏などの大学・法人とのジョイントで開催している連続フォーラムの一環。直面する社会的課題を議論し大学から発信。当日は約千人の当選者がライブ講演を視聴した。

　第一部では、松井孝典学長が「鉄器文明の起源を探る」と題し基調講演。第二部では松井学長と本学惑星探査研究センター（ＰＥＲＣ）の荒井朋子主席研究員、お茶の水女子大物理学科卒で「宇宙女子」を出版したタレント・黒田有彩さんが「宇宙探査の新時代」をテーマにパネルディスカッションを行った。
　基調講演で松井学長は、本学が私立で現存する工業系単科大学としては国内最古で来年、創立80周年を迎えることを紹介。建学の精神に基づき「科学技術文明が生き残るためには、絶えず技術革新を続けなければならず、そのための研究をしていくことです」と述べた。
　また、本学地球学研究センターが行っている鉄器文明の起源を探る研究成果に基づき「技術革新する文明は生き残る。その過去の具体例として鉄器文明を考えてみたい」と基調講演を始めた。
　特に、新石器、青銅器、鉄器と文明が発展してきたという３時代区分法という定説について「青銅器と鉄器は同時代に始まったのではないか。２区分でいいのではないか」と疑問を提示。根拠として、トルコでの発掘調査で４３００年前に既に人類が最古の鉄球を作り出していたこと、同時期に鉄隕石で刀も作っていたことが分かっており、人類が最初に使った鉄は鉄隕石の可能性が高いとの考えを披露した。
　最後に「現在は、コロナ禍で世界各地に行くことが制限されているが、今後も積極的に技術革新につながる研究を発信していきたい」と締めくくった。
　第二部のパネルディスカッションでは、松井学長が「日本が宇宙分野で人類に貢献するのは惑星探査であり、日本にとっての命綱。限られた予算でどう戦略を立てていくか」と探査の意義を強調、意見交換が行われた。特に「はやぶさ２」のミッション成功について、本学がほぼ全ての観測機器の開発と科学的検討に関わったことを紹介。小惑星から試料を持ち帰るサンプルリターン技術では「日本が世界を十年以上リードしている」と優位性を強調した。
　今後、日本には火星衛星探査計画（ＭＭＸ）と深宇宙探査技術実証機DESTINY＋（デスティニー・プラス）という小惑星探査計画がある。DESTINY＋のサイエンスミッションリーダーを務める荒井主席研究員は、探査計画の提案当初「ふたご座流星群の母天体である小惑星Phaethon（フェートン）と探査機は高速ですれ違うため、技術的に難しい」と学会で賛同を得られなかったエピソードを披露。粘り強く国内外の研究者の仲間を集め、徐々に賛同が得られ、探査計画実現にこぎつけたと語った。ＰＥＲＣは、DESTIN＋探査の要となる世界初の宇宙用高速追尾カメラの開発を担当する。
　一方、黒田さんはユーチューブに「黒田有彩もウーチュー部」を開設して宇宙の魅力を発信。中学生の時に作文に書いた「将来の夢は宇宙飛行士」を実現するため宇宙航空研究開発機構（ＪＡ�]Ａ）が今秋に新規募集する宇宙飛行士に応募すると明言。これからの日本の宇宙飛行士には多様な人材が求められている、と若者らのチャレンジを求めた。