津田沼キャンパスを囲むコンクリート製の塀が、癒やしのグリーン・ゾーンに生まれ変わった。この緑地帯への植栽工事は、キャンパス再開発の一環として昨年１１月に始まった。北側から正門を挟んで西側一帯の幅３・６メートル、長さ４００メートルをカラタチ・クチナシ・キンモクセイなど１６種類、７５００本を植え込み、今年２月に完成した。
　今、まさに春の訪れを待つ緑地帯。これからは四季折々に、樹木の色とりどりの花・実・葉を楽しむことが出来る。また、外からキャンパス内の見通しも良くなり、開放感にあふれ、歩道を通る人たちからの評判も上々だ。

　作業服に身を包んだ体重５３キロの小柄な体躯。講道館６段の柔道家の威風は感じられない。しかし、日課は腕立て伏せ５００回。「体づくり」には場所を選ばず、いつでも体を動かす。新幹線の車内で膝の屈伸運動を始め、乗客を驚かせることもしばしば。今年６月、ハンガリーのブダペストで開催される第１１回世界マスターズ柔道大会。「夢は連覇」と言い切る。千葉工大出身の初の世界チャンピオンだ。
　体操から転向、大学１年から柔道の道へ。朝昼晩、ひたすら白帯練習の日々。津田沼に下宿住まいなのに、東京・水道橋までの定期券を持つ。講道館を往復するために。柔道着の上から白衣をかぶり、授業に出る。「勉強より技を磨く」ことが先決だから。柔道一途のキャンパスライフ。講道館の歴史上、初めて「４年（卒業時）で３段」の快挙をもぎとった。
　１９６２年、鹿島建設に入社、石川県をはじめ、全国各地のダム工事現場で「喧嘩の毎日」。気の荒い土木作業員相手に体を張って付き合った。夜になると、先輩社員は「頼むな」と飯場からすっと消え去る。残るは新人の柔道家社員１人。酒が入ると、決まって騒ぐ。出番だ。作業員を殴り合いの末、投げ倒して組み伏せ、治める。「強い者には連中も手を出さない」
　「土建業の世界は土木、建築が威張っている。電気の出の者にはつまらん」。鹿島を退社。故郷・花巻で起業する野心もあった。「鬼柳」姓は花巻一帯の豪族だった。
　金属加工会社「アイオー精密」を立ち上げたのは３５歳。「旋盤ひとつあれば何でも出来る」。借りた農作業小屋の隅でたった１人、段ボールを敷いて寝る。常食は即席ラーメン。
　「勝たねばならぬ」。柔道で知った不退転の哲学が東北の田園地帯で生きる。先走る負けん気。必死だった。中小企業の経営は柔道に打ち込む時間をまったく奪っていった。
　「アイオー精密」は現在、社員４５０人、７００台の工作機械で「２４時間３６５日」受注。１日約５０００点以上の製作依頼を超高速加工で仕上げる。６年前には、海外の中国工場も操業開始した。花巻市の生産本部には社長室はない。総務課の片隅の机ひとつ。もちろん秘書はいない。社長車もない。
　「物流に欠かせない新幹線、飛行場、高速道路インターが、ここ花巻にはある。日本の地方都市の中で最も恵まれている」「昔の職人技をバラバラにしてマニュアル化した」「工場では４年制女子大出の社員が油まみれになって旋盤と格闘する。そんな光景に見学者はびっくりする」
　柔道との再会は４５歳の頃。次男坊が柔道を始めた時、弱った自己の体力を実感した。それから繰り返す猛練習。土、日曜には師範をつとめる道場「武徳殿」で汗を流す。講道館の全国柔道高段者大会には１８年連続出場を果たす。気がつけば６段に昇段していた。
　今、「本業は柔道」、社長業は「ヒマつぶしだね」と言ってはばからない。柔道は勝たなければ意味がない。世界でトップになるには「練習、練習しかない」と信じ、時間があれば、柔道着で道場に立つ。ブダぺストでのＶ２へひたすら突き進む精進の毎日がある。
　事業欲も依然、盛んだ。１００年に１度という不況の時代こそ「物作りの新しいシステムを構築するチャンス。日本中の会社がつぶれても、うちは内部留保がしっかりあるから大丈夫」という。そして「柔道、事業。やりたいことがいっぱいある。時間が欲しい。もっと生きたい」。両の目が空をにらんだ。