３月６日昼、地下鉄銀座駅の広場。無人の車いすがすーっと動き出した。置かれた障害物をよけて走ったり、安全のためにストップしたり。
　デモンストレーションを行ったのは、本学未来ロボット技術研究センター（ｆｕＲｏ）の清水正晴研究員、未来ロボティクス学科の林原靖男准教授らで、清水さんは「人が操縦する場合と自動操縦とを違和感なく融合させたい」と説明した。
　この日のデモは、国土交通省などが行っている「東京ユビキタス計画２００９」公募公開実験の一つ。
　ｆｕＲｏは、ＮＥＤＯ（新エネルギー・産業技術総合開発機構）の「次世代ロボット知能化技術開発プロジェクト／移動知能（社会・生活分野）の開発／搭乗用移動知能の構築を簡便にするモジュール群の開発」に芝浦工大、ＮＥＣソフトとともにコンソーシアムを組んで参加しており、汎用的に利用できる知能モジュール・部品の開発を目指している。
　一方、東京ユビキタス計画では、地上の街路や店舗、地下の通路に多数埋め込んだ情報発信ＩＣタグと受信携帯端末ユビキタス・コミュニケーターを使って観光や買い物を楽しみ、安心して街歩きができる自律移動支援実験を行っている。ＩＣタグには場所・モノの情報を荷う「世界に一つだけ」のｕｃｏｄｅが振られており、今回ｆｕＲｏのロボット実験もこれらのインフラ利用を想定して行われた。
　研究開発の目標は搭乗用移動知能なので、車いすはテスト対象の一つ。移動体としてはセグウェイなどいろいろな形が想定される。知能ソフトウェア部品が揃えばそれを使って簡単にロボットシステムができるという。清水研究員は「いつでも、どこでも、だれでも恩恵を受けられるのがユビキタスで、ロボット技術も同じ。そうしたインタフェース、環境、技術を目指して研究を続けたい」と語っている。