新入生の皆さん、コロナ禍という困難を乗り越えてのご入学、おめでとうございます。また、ご家族の皆さま、心からお祝いを申し上げます。
　これからの新しい生活に心をときめかせて、今、この場におられることと思います。大学と高校までの教育には、大きな違いがあります。大学には「校」という言葉がついていません。単に学ぶのではなく、大学という場を通じて、自ら未来を考え、そのスキルを磨くことが必要だからです。
　それは、現在、社会が求めている工学分野の人材の育成にも、つながります。その人材とは、アーキテクトと呼ばれる人材です。アーキテクトというと、建築をイメージするかもしれませんが、従来の言葉でいえば、総合工学、あるいはシステムエンジニアに近い概念です。未開拓の分野に、新しいプロジェクトを考案し、それを設計し、作り上げることができる人材です。
　千葉工業大学は、これまで、こうしたアーキテクトを必要とする分野において、社会に貢献してきました。
　一例を挙げれば、昨年秋に開かれたワールド・ロボット・サミット（ＷＲＳ）での優勝です。災害時に使うロボットの性能を定量的に評価する「災害対応標準性能評価」、略して（ＳＴＭ）部門で優勝しました。
　千葉工業大学は２０１１年の福島第一原発事故後の情報収集をはじめ、常に災害現場で必要とされる実践的なロボットを開発してきました。優勝は、本学発の技術やシステムが「世界標準」、いわゆるグローバル・スタンダードとして認められたことを意味します。つまり、本学が、世界中どこでも適用される基準や規格、ルールを作ったということです。
　このほかにも、世界トップクラスの研究が生まれています。千葉工業大学が昨年10月に打ち上げた宇宙塵探査実証衛星「ＡＳＴＥＲＩＳＣ（アスタリスク）」に搭載された「膜型ダストセンサー」と、衛星を制御する「バスシステム」は、スペースデブリの観測に寄与するほか、宇宙から地球に入ってくる有機物を検知することや、火星などの遠い星を目指す宇宙探査の際に広く使われることが期待されています。
　千葉工業大学がなぜ、こうしたアーキテクトの役割を担えるのでしょうか？それは「世界文化に技術で貢献する」という建学の精神を羅針盤として歩んでいるからです。世界文化とはアーキテクトにつながる概念です。
　本学は昭和17年に創立され、今年５月に80周年を迎えます。建学の精神は、当時の設立趣意書に記載されている言葉なのです。

　21世紀も四半世紀近くを経た今、時代は大きく変化し、人類は、文明の岐路に立っています。ロシアによるウクライナ侵攻は、世界の秩序を変えました。人類は、また、新型コロナウイルスという感染症をはじめ、地球温暖化、エネルギーといった、地球規模の難題を抱えています。
　これらを科学技術で克服し、持続的に文明を進化させていかねばなりません。そのカギを握るのは、技術革新です。技術革新という新しい「知の流れ」を生み出して、社会に還元していくことが我々の使命なのです。
　知の流れとはわかりやすく言えば、「文明のデザイン」です。21世紀の大学は、文明をどのようにデザインしていくかが問われています。まさにアーキテクトが必要なのです。
　文明が発展するためには、知の拠点である大学の絶え間ない発展が必要です。これから千葉工業大学に必要なことは長期的視点に立って文明のデザイン力を高めていくことです。
　具体的には、工学に加えて理学的なセンスを磨くことです。本学にも、そのような場がいくつかあります。
　例えば、惑星探査研究センターでしょう。このセンターの究極のテーマは、アストロバイオロジー、すなわち宇宙における生物学です。宇宙における生命の起源や進化、地球外生命体の存在の有無などを、俯瞰的に研究し、「私たちはなにものか、どこから来て、どこへ行くのか？」という、私たちがもつ究極的な問いに対する、答えを探すことが目的です。それは文明のデザインに深くかかわります。
　また、昨年11月に設立した「変革センター」は既存の学問の枠を超えて社会の役に立つ新しい研究を進めていく「脱専門性」の研究機関です。これからの日本社会を変える試みといえるでしょう。

　コロナ禍という困難な状況ですが、私たちには今、物事の本質を見極め、これまで身につけた知識や技能を駆使して、解決策を見いだす力が試されているのだと思います。難題を乗り越えて、新たな未来をいかにして切り開いていくか？
　それは皆さんのような、若い世代に託されています。千葉工業大学は、そのために必要な、学力と創造性を身につける場を、十二分に提供できると自負しております。
　皆さんには、これからの大学生活の中で、積極的に新たな「知の流れ」を生み出す過程に参画し、人類の発展に、寄与していただきたいと願っています。
　今後の皆さんの、知へのチャレンジに大いに期待して、私の式辞といたします。あらためて、ご入学おめでとうございます。