飛躍的に発展を続けるロボット・ワールド――今では工業製品の生産ラインでの活躍だけでなく、私たちの日々の生活の『同伴者』としての役割も立派にこなし、介護、医療、癒し、娯楽など多方面の分野で支援してくれる存在だ。そうしたロボットが横浜市のみなとみらい地区にあるパシフィコ横浜に集合した「ＲＯＢＯ―ＪＡＰＡＮ２００８」が１０月１１〜１３日の３日間開かれ、家族連れはじめ数多くの観客が詰めかけた。
　今回は１回目の展示会。自動車、エレクトロニクス、ＩＴ、通信、サービスなどの産業界や、先端のロボット研究を続ける大学や自治体などのブースが広い会場いっぱいに並んだ。どこも「パートナー・ロボット」の優れた能力を披露する場面に驚きの声をあげる人々でにぎわった。なお、本学未来ロボット技術研究センター（ｆｕＲｏ）の先川原正浩室長が本展示会の企画プロデュースを務めた。
　１１日のオープニングステージでは、本学の米田完教授らが、重量物を運ぶ４足歩行ロボット「ハイペリオン」に乗って移動してみせた。本学の出展コーナーでは、未来ロボティクス学科の米田教授、菊池耕生准教授、林原靖男准教授、南方英明准教授の各研究室が協力して、「ハイペリオン」「蝶ロボット」「ロボカップヒューマノイド」の展示・デモが行われた。また、「CIT　Brains　and　Hajime　Robot」がサッカーボールを上手に蹴り、ゴールめがけてシュートするロボットの動きに小学生とパパも盛んな拍手を送っていた。
　１２日は古田貴之ｆｕＲｏ所長が、５６個のモーターを搭載し、車両、昆虫、動物の３形態に変形する「ハルクII」のデモンストレーションを研究員とともに行った。来館者によるハルクII操縦体験もあり、小学生も大人もロボットの魅力を存分に味わった。セミナー会場では古田所長が「広がるロボットビジネス―君のスキルはこう生かせ―」と題して講演、ハルクIIの開発秘話から内部構造まで通常では見ることのできない部分の解説をした。
　「ＲＯＢＯ　ＪＡＰＡＮ　ＳＴＡＧＥ」では１１日、ｆｕＲｏのがレスキューロボット「ケナフ」の実演に登壇。時速１８キロという高速ロボットが、舞台上のがれきの山で要救護者を探索したり、搭載した高性能ＴＶカメラで周囲の環境を調査する様子などを次々と実演した。は「地震発生後、速やかに被災者を発見し、救助するまでの実用化に向けた安心安全なシステム作りを目指したい」と締めくくった。
　また、２足歩行ロボットの格闘大会「ＲＯＢＯ　ＯＮＥ」には、１１４台のロボットが出場、連続３回ジャンプなど難しいシャープな動作を次々にリング上で演じた。解説はｆｕＲｏの先川原室長が行い、大会はいわばロボットの「Ｆ１レース」と位置付けられ、ダンスを踊るなど「人の心のわかるロボット」の登場が、子供たちの科学への関心を大いに高めていた。

　家電や電子部品などの新技術を一堂に集めたアジア最大級の総合展示会「ＣＥＡＴＥＣ（シーテック）ＪＡＰＡＮ２００８」が９月３０日から４日間、千葉市の幕張メッセで開かれ、国内外の８０４企業・団体が出展し、過去最高の延べ約２１万人が来場した。本学からも未来ロボティクス学科の林原靖男准教授らが２足歩行ロボットを実演・披露し、子供たちに実際に操縦体験してもらい、夢を育てた。
　一方、未来ロボット技術研究センター（ｆｕＲｏ）のが災害時に活躍するレスキューロボット「ケナフ」を紹介、災害現場を探索するため、迅速な動きを見せるロボットに会場から盛んな拍手が起こった。

　また、シーテックジャパンでは、本学デザイン科学科の山崎和彦教授が指導しているＷＩＬＬＣＯＭコアモジュールフォーラムとの産学プロジェクトの成果として、本学同学科３年生（１３人が製作）の作品「ｒｅｌｅａｆ」「ａｓｉｏｔｏ」「薬○君」も展示された。
　「ｒｅｌｅａｆ」は、診療までの待ち時間のストレスを軽減するために考案された木の葉型端末で、柔らかなラバー素材を使用して手に持った感触を優しくしている。
　「ａｓｉｏｔｏ」は、足のリハリビに利用する端末で、飽き易いリハビリを楽しくするためのアイデアが詰まっている。
　「薬○君」は、薬の副作用や悪い飲み合わせなどをより簡単に知ることができるシステムで、薬の管理にＩＣチップを使うという発想が新しい。
　作品を紹介するＷｅｂサイト（http://www.geocities.jp/design_cit_w/）