南房総市は３月、情報ネットワーク（ＮＳ）学科の中川泰宏助教と同学科の学生３人に対し、学校外教育サービス利用助成事業の処理システムを無償で開発してくれたとして教育長感謝状を贈った。
　同市は小学５・６年生の塾通い（スポーツ教室を含む）に、一部費用を助成している。その処理業務が煩雑だったが、中川助教の指導のもと、ＮＳの学生３人が作業をＩＣＴ（情報通信技術）システム化し、事務負担を大幅に軽減した。
　南房総市は本学など県内大学と産学協働地域活力創造事業を進めている。事務の煩雑ぶりを知った中川助教が、学外活動に積極的だった今井駿汰さん、柄澤勇弥さん、薩摩顕蔵さん（３年＝当時）を誘い、学生提案型のＩＣＴシステム化プロジェクトとしてボランティアで請け負った。
　助成手続きは職員が保護者申請の助成券１枚１枚を手作業で確認し、表計算ソフトに書き込み管理していた。中川チーム提案のシステムは、助成券の登録番号や名前をスキャナーで読み込んでＰＣで一括管理する。これにより担当職員の作業時間を従来の10分の１程度に減らすことができた。
　昨年８月の初回ミーティングから12回の学内開発会議を経て、今年３月下旬、システムを市教委子ども教育課に納品。丸山分庁舎で中川助教ら４人に、三幣貞夫教育長から感謝状が手渡された。システムは30年度から運用が開始されている。
　今井さんら学生は「実際に人の助けになるシステムを、自分たちの手で開発できたことがとてもうれしかった。学生時代に大きな体験ができた」。
　中川助教は「技術の観点から地域に貢献しつつ、学生が自ら主体性を持って問題解決を図れる機会を得たことは本当によかった。地域、学生、大学の３者にメリットがある活動なので、今後も必要に応じて継続していきたい」と語っている。

　テレビ有料衛星放送のＷＯＷＯＷとFuture Tech Hub（日本初をうたうＶＲ／ＡＲ特化型起業支援施設）は３月31〜４月１日、ＷＯＷＯＷの公式キャラクター「ウーとワー」を“ＸＲの世界で活躍させてみよう！”と呼び掛けたハッカソンを東京都中央区のFuture Tech Hubで開催。本学の今井駿汰さんと柄澤勇弥さん（いずれも情報ネットワーク学科４年）の２人チームが発表した「ＡＲ技術を活用した新しい、親子で可能な体験コンテンツの作成」が最優秀賞に選ばれ、トロフィーと賞金15万円を獲得した。
　ハッカソンはHack（コンピューターで何かをやり遂げる）とマラソンを合わせた造語で、数人ずつのチームが短期でソフトウエアやサービスを共同開発し成果を競うイベント。「ウーとワー」は頭に耳のような触覚を載せた白と黒の“宇宙人”という想定。
　映像感覚世界はＡＲ（拡張現実）、ＶＲ（仮想現実）、ＭＲ（複合現実）と、これらを総称するＸＲ（Extended Reality）と、次世代技術を模索している。今回はウーとワーがＸＲの世界でどう活躍できるのか、展開イメージを募った。
　今井さんらは、比較的短期間でプロトタイプを作れそうなＡＲ技術を用い、スマホをかざして親子で楽しめる「ＡＲかくれんぼ」を提案。ＵＩデザイン・アニメーションと画面遷移は柄澤さんが、内部設計・プログラミングは今井さんが担当し、２日間、プレゼン数分前まで作業に没頭し、ぎりぎりで動作させることに成功。デモ実演までできた。
　審査では「子供も大人も楽しめる魅力的なコンテンツで完成度が高く、ウーとワーの新たな展開の可能性が感じられた」と評価された。今後、ＷＯＷＯＷが２人の着想を事業展開する可能性もある。
　今井さんは「２日間でデモとして遊べる完成度まで持っていくのに苦労しました」。柄澤さんは「懇親会で、最近ポピュラーな技術であるＡＲと、誰でも知っている遊び『かくれんぼ』を組み合わせたのがよかった、と評価されました。実際に懇親会でプレーしてもらい、熱心にウーとワーを探そうとしている様子に、やりがいを感じました」と語った。

　「メテオのハードディスク(ＨＤＤ)を交換していただき、ありがとうございます」という荒井朋子ＰＥＲＣ主席研究員＝写真中央＝のにこやかな呼びかけに、「ＩＳＳ（国際宇宙ステーション）の窓を使って地球に落ちていく流星を観測するメテオの研究、素晴らしいアイデアだと思います」と金井宣茂宇宙飛行士の爽やかな声が返ってくる――。
　ＧＷさなかの５月２日、幕張新都心と地上４００キロを周回する国際宇宙ステーションの間で、荒井さんと金井さんが初めて対話し、宇宙と地上の距離を感じさせないクリアなやりとりに、イベント会場に集まった人たちは歓声を上げた。
　5月1日から6日までイオンモールで開かれた「わくわく宇宙ウィーク」のひとこま。子どもたちや地域住民にもっと宇宙を身近に感じてほしいと、イオンモールが宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の協力を得て実施した。
　会場のよしもと幕張イオンモール劇場は大勢の親子連れなどで埋まり、よしもと芸人たちも参加して熱気むんむん。
　メテオカメラで撮った映像を収めるＨＤＤの容量が満杯になったとき、新しいＨＤＤと交換する作業を金井宇宙飛行士にやってもらっている。そのお礼を言った後、荒井主席研究員が「宇宙から見た流星は、金井さんの目にはどのように映りましたか？」と問いかけると、金井宇宙飛行士は――。
　「（メテオカメラが取り付けられている）窓は宇宙ステーションの床側にあるので、私たちは地球を見るときは上下逆さまになって、窓に頭を突っ込んで、あたかも見上げるような格好になっています。ですから流星も頭の上のほうで光っているのが見えるのです」
　まさに宇宙飛行士ならではの実感のこもったコメント。
　この「わくわく宇宙ウィーク」では、６日間の会期を通して「はやぶさ２」とＰＥＲＣの関わりや、気球による成層圏での微生物・ウイルス捕獲実験、流星観測衛星Ｓ-ＣＵＢＥ、「生命は宇宙から飛来したのか」という謎に迫る「赤い雨プロジェクト」など、ＰＥＲＣの研究プロジェクトをポスター展示。
　さらに和田豊・機械電子創成工学科准教授（ＰＥＲＣ非常勤上席研究員）が、子どもたち対象の手作りロケット教室（２日）や、「千葉工業大学の宇宙研究最前線」（６日）と題したトークショーを開催。「将来、宇宙関連のことがしたくなったら、ぜひ千葉工大を思い出して」と呼びかけるなど、“千葉工大パワー”全開のＧＷだった。