石原沙織助教の研究室で、伝統的建築材料の再評価などを手掛ける太田川貴宏君（建築都市環境学科４年＝写真）が、２０１４年度日本建築学会大会（近畿）学術講演会（昨年９月、神戸大で開催）の材料施工部門で「畳床の種類が吸放湿性能に及ぼす影響」を発表し「若手優秀発表」に選ばれた。１１月２０日付で公表された。
　畳は、フローリングにはない優れた性能をいくつも持つ。太田川君はそのうちの吸放湿性能に着目。畳床に使われる稲わら、畳ボード、断熱材などが吸放湿性能に及ぼす影響について発表した。
　発表資料をいかに見やすく、分かりやすく説明するか――考えを重ねて発表に挑戦、受賞を果たした。
　太田川君は「受賞できるとは思っておらず、とても驚きました。自分のペースで発表できたことが自信にもつながり、いい経験になりました」と感想を寄せた。
　講演会は若手の研究活動を奨励し、プレゼンテーション力の向上を促すため開いている。今回、材料施工部門の講演発表は７０３題あり、３８題が若手優秀発表に選定された。

　湯と水の温度差だけで自作エンジンを動かす「第４回低温度差スターリングエンジン競技会・発表会」（昨年１１月２日、大分市の大分大・旦野原キャンパスで開催＝日本機械学会主催、大分合同新聞、ＮＨＫ大分局など後援）で、井上佳英君（機械サイエンス学科４年・高橋芳弘研究室）が優勝し、花城邦嘉君（同）が造形賞を受賞した。
　スターリングエンジンは湯と水の、１００度以内という低い温度差でシリンダー内の空気を膨張・収縮させ、エンジン（糸巻き機）を動かす。湯の熱に頼るため調整が難しく、実演で作動しないことも。
　競技には大学生、社会人６組が参加。テーブルに約９０度の湯と水道水が用意された。出品者たちはスターリングエンジンを持ち寄り、工夫点や製作の感想などを述べた。その後、エンジンで糸につないだ重りを３０センチ引っ張り、重りの重さと速さを競争。２５７グラムの重りを３２秒で引いた井上君が優勝した。
　競技ではデザイン性・創意工夫点も審査され、花城君のエンジンは「独自の工夫で設計され、見栄えがよい」と造形賞を贈られた。
　井上君と花城君は、部品を本学の工作センターで加工。工作機械が各種そろっており、工作センター技術員たちの丁寧な指導で、精度よく作ることができたという。
　井上君は「熱が伝わってほしい部分と、伝わってほしくない部分があり、材料選びに知恵を絞りました。工作機械でもできない部分があり、手作業で加工するのに苦労しました」。
　花城君は「精度が性能に直結する機械なので、苦労も多かったですが、いろいろなことを学び成長できました」と感想を語った。

　在学中は「マグネシウム合金の薄板圧延と接着技術」をテーマに研究しました。教授をはじめ院生の先輩や研究室の仲間とともに一つのテーマに向かって取り組んだことは、今でもよい思い出となっています。
　現在は技術部品質保証課に所属し、製品の試験検査、製造工程の改善立案、顧客対応などを担当しています。また、ＩＳＯ１４００１事務局として審査機関との打ち合わせ、社内各部門との協議など、多岐にわたる業務を行っています。
　当社は銅および銅合金の棒、線を中心に、りん青銅、鍛造品などを製造しています。溶解・鋳造から押出、抽伸、圧延工程を経て、最終製品である棒・線、板・条を一貫生産しており、学生時代に学んだ金属学、塑性加工学などの基礎が役立っています。
　昨年１１月に創業９０周年を迎えた歴史ある当社には、昭和３０年代から本学卒業の諸先輩方が多く在籍され、現在も取締役工場長をはじめ技術部長、各製造課長など要職に就かれています。私は入社７年目ですが、機械サイエンス学科の後輩も入社してきました。
　当社にとって次の大きな節目である創業１００周年に向けて、さらなる品質力のアップに日々精進していきます。