子どもに元気を、地域へ活力を――東日本大震災で苦しむ宮城県南三陸町の町立志津川小学校（加藤敬一校長、児童数２９０人）を拠点に、建築都市環境学科・石原健也准教授の研究室を中心にした「プレイグラウンド・サポーターズ」（略称プレサポ）がボランティア活動中だ。入試広報部も支援して１０月に運動会を開催。学生は子どもに寄り添うなど被災地とのきずなを深め、研究の糸口を模索する。

　一時は避難者であふれた志津川小は、志津川湾を望む高台にある。死者・行方不明者計約９００人、建物の全半壊約３３００棟に及ぶ南三陸町の惨状がほぼそのまま眼下に広がる。校庭の半分は仮設住宅（６０戸４８世帯）に。３・１１は人と地域の運命を変え、子どもの遊び空間（原っぱ）と遊びの時を根こそぎ持ち去った。
　原っぱと遊びの再生をと、石原研究室の院生、ゼミ生、ＯＢで編成したのがプレサポだ。やさしく言うと、「遊び場支援隊」。建築家仲間を介して志津川小ＰＴＡ会長とコンタクトし、学校や町教委と相談しながら、１回７〜２３人編成のチームはこの７カ月間、１５回ちかく現地へ足を運んできた。このうち数回は東大や早大、地元・宮城大の教員・学生らの協力も得ている。

　一周１８０メートルとほぼ半分になった校庭のトラック周りに、４８台の桟敷席（長さ２メートル×奥行き１・５メートルの２段ベンチ）が並ぶ。また仮設住宅の裏手、クリの木が茂る緑陰に丸太を組んだベンチ、野点床、ドーム状の「シェルター」（５メートル×３メートル）を配した。いずれも木の香りを放つ。
　野点床やシェルターに座って大人同士おしゃべりし、子どもは診療所ごっこ、ままごと、あるいは踊ってはしゃぐ。
　「大人と違って子どもは震災に触れたがりません。でも人形を手にしたとき、ふっと『わたしもこんなの持ってたけど、波に流されたんだよ』って寂しそうに語り出す。何かが開きかけているのかもしれません」とプレサポを引っ張る近藤亜美さん（建築都市環境学専攻修士１年）。異常にハイになって体をぶつけてくる子、逆に内向する子。「個室、集団部屋のどちらでもないこうした“半透明な空間”が役立つといいのですが」。

　学校ではこれまで、▽通学バス待ち時間に空き教室を使った低学年むけ「放課後ハウス」▽低学年の「手つなぎ鬼」遊び▽自分の体型を段ボールで切り抜いて彩色し、本人が分身を抱えて歩く「分身モノサシ」▽お気に入りの場所を探す「学校探検」といったワークショップを展開した。震災で１５０人も転校していった校内に児童の笑いと歓声、異学年の交わりの輪が広がる。
　一方、野点床で開いたのは「こどもカフェ」。たい焼きやカキ氷、ジュースを持ち込み、家で手伝いをしたらもらえる地域通貨「プーレ」と交換した。また日本ユニセフ協会の支援で幼稚園で幼児用椅子づくりも。

　チームはアクションリサーチという手法をとる。ドグマ（独断）や予見を排し、観察・調査・評価を通して課題を絞る。たとえば――。
　夏。４８世帯の仮設に太陽はジリジリ照りつけた。砂利道の反射はきつい。娘と小２の孫ら４人で暮らすとみさんがクリの木の下を愛犬と散歩中、スタッフへつぶやいた。「ここにベンチがあればなぁ」。確かに涼しい風がそよぐ。隣町の登米町森林組合に相談、材木を安く仕入れ、ベンチを組み立てた。
　野点床、シェルターも同じステップで生まれたが、一連の作品は赤い羽根「災害ボランティア・ＮＰＯ活動サポート募金」（中央共同募金会）の助成対象に入った。

　例年５月の運動会は１０月へ延びた。「復興のシンボル。仮設住民とも初交流なので、ぜひやりたい」（同小）。ここでプレサポが作り上げたのが桟敷席である。（株）ＣＩＴサービスの協力を得て１５００人分の昼食を用意。１６日は雨で流れたが、教職員と学生らの手で特製プリン、お茶とともにすべて家庭や仮設へ贈った。
　翌週の２３日も雨模様。学生らはハラハラしながら朝４時に起き、一輪車で校庭のぬかるみにせっせと砂をまいた。集団演技は体育館で消化、待望の青空の広がった午後、児童はトラックでリレーなどに汗を流した。桟敷は約５００人の参観者で鈴なりだ。仮設住民お手製の桟敷用座布団も重宝がられ、「住民や千葉工大のおかげでうまくいきました」（同小）。
　高村正和君（修士２年）は「１１月にまた行きます。桟敷は仮設住宅のベランダに変身しますので」。

　仮設入居者は町内バラバラな地区からの寄り合い所帯だ。「その意味では都会のマンション住民も同じ。互いにどう関わり、他人に自分を開いていくのか興味ある」と大野宏己君（建築都市環境学科４年）。コミュニティーを視野に置く。
　石原准教授は「空間は人の行為を変えることを具体的な体験から学び、ことばにしていく方が、理論書を読むよりはるかに勝る。それが卒業研究（設計）や修士論文につながればもっとよい。活動は少なくともあと半年、いやそれ以上は続くかも」という。先は長い。